外観
ひたちなか市街にあり、市街を通る西中根田彦線沿いで、隣には大型のスーパーがあります。
最寄り駅はJR常磐線の佐和駅もしくは勝田駅ですが、どちらの駅からも約2.5km、徒歩30分ほどと距離があります。
古民家のような建物、茅葺きのような門と、趣ある蕎麦屋さんらしい建物です。
駐車場
店舗前の空地に3台、店舗横に5台置くことができます。
白線で線が引かれているので、置く場所はすぐに分かるかと思います。
店内
木を基調とし薄暗い雰囲気で、外観同様に落ち着き感のある店内となっています。
店舗の装飾などは店主が元大工さんということで、全部自分で作られているそうです。
席はカウンターやテーブル席、座敷席など全32席となっています。
人気店なので、満席時のために番号札が用意されています。
年配のご夫婦で切り盛りされているので、店内のいたる所に「急がれる方はご遠慮下さい」的な紙が貼られていました。
メニュー
蕎麦は「せいろ」と、「田舎」の2種類が提供され、そこに天ぷらなどがトッピングされ、温かい蕎麦はかけそばのみです。
サイドメニューは「そばがき」のみで、季節野菜をつかった天ぷらは貼り紙に表示されています。
季節野菜の天ぷら
夏時期にお邪魔したので、夏野菜の天ぷらです。
そら豆の串、葱やとうもろこし、ズッキーニなどがつかわれていました。
単品の天ぷらはセットよりもサイズが大きいそうで、2人で食べても十分なサイズでした。
衣は厚めですが、揚げたてということもあり、シットリとした食感でふんわり感がありました。
とうもろこしの甘みやズッキーニの歯ごたえなど、夏を感じる季節感があり、噛みしめて味わいました。
二色そば
せいろそばと田舎そばを同時に楽しめるセットになっています。
それぞれの蕎麦が半分づつ入り、非常に楽しめるお蕎麦でした。
器が2つ来たので不思議に思っていると、「二色そばは辛味大根と普通の蕎麦汁を楽しめるのよ」と、教えてくれました。
蕎麦汁はしっかりと返しがきき、醤油は甘みと酸味のバランスの中間くらいで、少し濃いめに感じるので、ちょい付けで蕎麦を食べると風味が良い感じに楽しめました。
しっかりと辛味がある大根で、蕎麦2種類、汁2種類で、4種類の楽しみ方ができるので、かなりお得感がありました。
蕎麦湯には茹で汁に蕎麦粉が足されているので、トロみがあってかなり濃厚な味わいです。
せいろそばは真っ白に近いような色で、更科粉を多くつかわれているようです。
割合は十割に近いような風味で、蕎麦に含まれる水の割合を絶妙に感じます。
食べた感じは正統派の蕎麦を感じつつも、店主独特の味をしっかりと感じ取れます。
田舎そばは、その名の通り、真っ黒に近いような色合いで、表面には多くの星を見つけることができます。
同じ平打ちですが、せいろに比べると縮れ感があり、食べていてパスタのフェットチーネを思わせるようなコシと面白さがあります。
こちらの蕎麦は、蕎麦を感じるようなザラつきのある舌触りで、水を感じるせいろとは正反対の食感と風味を楽しめます。
あとがき
木挽庵さんの創業は1992年。店員はご夫婦の2人のみ。茨城が蕎麦の産地ということもあり名店も多いのですが、こちらも食べログ百名店に選出されるなど評価されるお店です。
店主は元大工で、千葉の柏にある名店「竹やぶ」さんで修行をされ、店舗の門も御主人が手掛けたものだそうです。
お店のあちこちにある貼紙を見て、「なんだかクセ強店主のお店か」と思ったのですが、そのクセが蕎麦や天ぷらにいかんなく発揮されています。
オリジナルティを感じつつも、しっかりとした技術で上手にまとめられ、食べていて楽しいという言葉が何度も頭に浮かびました。
